¿Qué hay detrás de la ira de tu hijo?

Piense en la ira como la parte naranja brillante de un fuego. En el centro algo está ardiendo, pero lo que ves es la llama colorida.

Según nuestros expertos, estas son las emociones que comúnmente se manifiestan como ira:

• Celos o decepción. Por ejemplo, un niño puede "enojarse" porque perdió en un juego de mesa o no recibió un juguete nuevo y su hermano sí.
• Soledad. “Algunos niños son agresivos porque sienten que no tienen a nadie en quien confiar”, dice la terapeuta de Children's Healthcare of Atlanta Strong4Life Jody Baumstein, LCSW. Los niños necesitan socializar con sus compañeros y tener relaciones seguras, estables y enriquecedoras con adultos de confianza para tener a alguien en quien confiar.
• Tristeza o depresión. Especialmente en los adolescentes,  la depresión a menudo se manifiesta como ira e irritabilidad. También un niño puede estar enojado con un amigo como una forma de enmascarar sus sentimientos heridos.
• Vergüenza. En la superficie un niño puede enojarse cuando un padre lo disciplina, pero en el fondo puede avergonzarse de su comportamiento. También un incidente vergonzoso en la escuela podría provocar un arrebato de ira.
• Miedo o inseguridad. Las personas a menudo canalizan el miedo en ira. Un niño que le tiene miedo a la oscuridad puede enojarse cuando llega la hora de irse a la cama. Los niños acosadores (bullies) pueden sentirse inseguros acerca de cómo encajar en un grupo.

"A los niños no les gusta estar enojados. Es una sensación terrible que requiere de mucha energía, por lo que ayudarlos a identificar qué es lo que alimenta esta ira es realmente valioso”, dice la terapeuta licenciada Erin Harlow-Parker, APRN.

A continuación, algunos consejos para ayudar a los niños a controlar la ira cuando se presente:

• Espere hasta que el niño se haya calmado para enseñarle acerca de la ira: "Cuando están en plena crisis o furia, no es el momento de intentar razonar con ellos o procesar lo que está sucediendo", dice Baumstein.
• Ponga límites al comportamiento. Aún puede validar sus sentimientos mientras se mantiene firme: "Está bien estar enojado, pero no está bien tirarme cosas porque podrías lastimarme".
• Deles opciones para calmarse. Considere imprimir una lista de estrategias de afrontamiento (respirar profundamente, salir a caminar, pintar, etc.) que puedan guardar en su mochila o poner en el refrigerador.

Aquí hay algunos consejos generales para enseñar a los niños sobre el manejo de la ira:

• Ayúdelos a señalar sus emociones desde una edad temprana: “Los padres pueden comenzar a enseñar acerca de los sentimientos mucho antes de que sus hijos puedan hablar utilizando lo que sucede a su alrededor, lo que sucede en los libros de cuentos y otras interacciones”, dice Harlow-Parker.
• Continúe mostrando las emociones a medida que los niños crecen. Ayude a su hijo a comprender sus emociones hablando de ellas, normalizándolas y demostrando que todos las tienen. Por ejemplo: "Me pregunto si tu papá te decepcionó por no asistir a tu partido de baloncesto. Sé que estabas triste porque no pudo hacerlo”. Esto permite que el niño confirme o corrija: “No estoy decepcionado. Estoy realmente lastimado."
• Ponga atención y escuche Haga contacto visual, escúchelos y repita lo que dijeron (sin juzgarlos) para hacerles saber que prestó atención.
• Sea un buen ejemplo. Enfréntese a su propio enojo de manera saludable y, cuando tenga un desliz, discúlpese. Es bueno para los niños ver que sus padres son humanos y también cometen errores.

Descargue una lista de estrategias de afrontamiento.

Ayudar a su hijo a comprender sus emociones puede evitar que se conviertan en ira. Pero nadie, y menos los niños, tienen un control total sobre sus sentimientos. Corrija cualquier comportamiento que sea agresivo o hiriente, pero dele a su hijo permiso y espacio para enojarse de vez en cuando.

La ira es un sentimiento común y normal que experimentan todos (incluidos los adultos), pero eso no significa que debamos vivir en ese lugar a veces doloroso.

Ayude a su hijo a controlar su enojo y, en última instancia, a desarrollar resiliencia (la capacidad de manejar los altibajos de la vida) por ejemplo:

• Reconocer la emoción que provocó la ira (la emoción subyacente).
• Manejarlo de manera saludable, expresándolo y enfrentándolo de manera efectiva.
• Mostrando un comportamiento sano y las estrategias de afrontamiento en su propia vida.